今回ご紹介いたしますのは、お手軽な推理ゲーム、
女王の身代金（Queen’s Ransom）です。
国内を巡幸していた女王がある日誘拐されました。容疑者と監禁場所と思しき場所は絞り込んだのですが、証拠がありません。
プレイヤーは捜査陣のひとりとなり、唯一の目撃者である宮廷の道化から情報を引き出して、犯人と監禁場所を誰よりも早く特定しなくてはなりません。
しかし、道化は金を要求する上に、いつも正しいことを言うとは限らないのです…
すでに発売中の本格的な推理ゲーム、ミステリー・エクスプレスでは、各2枚（時間は3枚）ある容疑者や凶器、犯行現場、犯行時間、動機からあらかじめ全員が見ないで抜いておいたカードを当てるというもの。カードマネジメントのスキルによっては他の人の推理を妨害しつつ、自分だけ情報を集めることができるという、記憶力だけじゃなくて技術のゲームになっていました。
さて、『女王の身代金』ですが、こちらで当てる要素は「犯人」と「監禁場所」だけとなっております。
そして鍵は唯一の目撃者の道化。
困ったことに、コイツはこの緊急事態に小金を稼ごうとしやがります。
情報には金額がつけられ、この額を払うと各容疑者と推定監禁場所の証拠カードから1枚を自分だけ見ることができるのです。
おそらくこのゲームのデザインでうまいことやった部分はこの証拠カード。
2枚ずつ配置されている証拠カードには「証拠の有用性/likelihood」の数字が書かれていて、この合計の値が最も大きい人物か場所が犯人だったり監禁場所だったりと推定できるのです！！
…推定でいいのか。
例えばCASTLE RUINの証拠をめくるとOccupied by Leper Colonyで-2だとします。もう一枚が+2のGurded Entranceであっても証拠の有用性は0止まり。もう一枚をめくる必要も無くココははずせる…というわけです。
逆に怪しいとにらんだCaptain Blackheartの証拠の1枚がSordid Past・+2でコイツに間違いないと思って早々に推理を公開したら、もう一枚がWeak Alibiで-1。
合計+1でまず犯人ではなくゲームから脱落ということもあります。
容疑者と推定監禁場所の3枚ずつの組み合わせは9通りしかありませんので慎重に！
そして一筋縄でいかないのは、情報を買うアクションの代わりに手札から1枚だけ特別カードが使えるのですが、この特別カードが、証拠カードを入れ替えたり、情報料を吊り上げたり、証拠を見れなくしたり、他の人の操作を引っ掻き回します。
しょせん道化の言うことだと思ってあきらめましょう。
自分のターンにはこの「情報を買う」か「特別カードを使う」を行い、自信があるならターンの最後に容疑者と監禁場所を告発し、まず自分でこっそり全ての証拠を確認して、どちらも最も『妥当性が高い』容疑者と場所なら全員に証拠を公開して勝者となります。
ダメなら証拠を全員に公開することなく脱落です。
短い時間で終わる、ちょっとブラックなユーモアも楽しめる推理ゲームとなっております。時間のかかるゲームや、重たいゲームの合間にちょっとプレイするのにオススメいたします。
女王の身代金（Queen’s Ransom）
プレイ人数：2～5人
対象年齢：10歳以上
プレイ時間：約20分
ゲームデザイン：Kevin L. Jones
発売：Z-MAN GAMES
価格：1,600円＋税
※Z-MANは他にも軽めのカードゲームが色々入ってきていますので順次紹介していきます。
・天子雀
・火焔山
・ボトルインプ
・パレード
・オニリム
※カードのフレーバーは付属のシールの都合で全て翻訳されていないので、以下にオマケで公開します。
＜証拠・容疑者＞
Handmaiden～： 女中が怪しい会話を小耳に挟んだ
Hired～： ごろつきを雇った
Meet～： 薄暗い通りで見知らぬ男と会っていた
Sorded～： 薄汚い経歴
Strong～： 強いアリバイ（そのときはFryer Wilsonの葡萄農園を訪れていた）
Weak～： 弱いアリバイ（そのときは肉屋のWinchester兄弟と狐狩りをしていた）
＜証拠・場所＞
Embiroidered～： 女王のイニシャルの刺繍が施されたハンカチ
Gurded～： 入り口に警備の者
Locked～： 扉に鍵
Occupied～： 疫病患者が占拠していた
Primeter～： 周辺を警邏する者
Seeming～： 旅行に出ているようだ
＜特別カード＞
Black Death： 2,500万人以上の被害が…今も増え続けているんだ！
Chump Change： 臨時収入とはうれしいね。
Collect from Previous Client： まぁ、雇い主だって即払いできるとは限らないのさ。
Diplomatic Immunity： ご身分に見合った対応さ。
Eureka！： やった、わかったんだ！
Framed！： いつか仕返ししてやる。
Gargoyle Statue of Protection： ガーゴイルの見張りの目。
Spy! ： 密偵は道化の言葉などに頼らずに、敵の背後に潜入することができる。
They Moved the Queen： 隠し通すには場所を変えることが肝要。